Chương 5

Khi kỳ thi kết thúc, bố mẹ mở cửa ra. Họ cười gượng, khuôn mặt đầy vẻ áy náy, còn trong tay là chiếc bánh kem tôi yêu thích. Họ chuẩn bị sẵn tinh thần cho tôi sẽ bùng nổ, nhưng lại ngạc nhiên trước phản ứng của tôi. Tôi chỉ lặng lẽ ăn hết chiếc bánh, thậm chí còn thưởng thức nó một cách cẩn thận. Hôm đó, vị bánh rất phức tạp, vừa ngọt vừa đắng.

Đêm đó, tôi lặng lẽ mang theo số tiền mình đã tích cóp và rời khỏi nhà. Tôi sẽ không suy sụp, cũng không gục ngã. Tôi sẽ quên đi nỗi đau này và tiếp tục sống tốt. Cơ hội thi đại học không chỉ có một lần. Tôi có thể tự nuôi bản thân mình. Tương lai của tôi nhất định sẽ vô cùng rực rỡ.

Sạp của tôi tên là "Xúc xích nướng Tiểu Hà." Bởi khi bước lên xe rời khỏi nhà, tôi đã nhìn thấy một con sông nhỏ uốn lượn. Tôi nghĩ mình không có tham vọng lớn lao, không mong muốn trở thành biển cả bao la. Vậy thì hãy là một dòng sông nhỏ thôi. Tuy không rộng lớn như biển, nhưng nó cũng có thế giới riêng của mình.

(Trong tiếng Trung, tiểu hà có nghĩa là con sông nhỏ)

Xin chào, Tiểu Hà.

***

Sau này, khi đang bày sạp, tôi gặp Chu Hàn Chương. Một người rực rỡ như anh có sức hấp dẫn chết người với tôi. Tôi đương nhiên rất thích anh.

Mỗi lần anh đến, tôi đều tặng thêm một phần khi mua một. Nhưng tiếc là anh chẳng bao giờ nhận, luôn trả tiền đủ cho hai phần, khiến tôi cảm thấy như mình đang ép anh mua hàng vậy.

Sau đó, tôi không còn tặng kèm cho anh nữa, vậy mà anh lại tỏ vẻ không vui.

"Cô chủ Tiểu Hà, sao không ưu ái chúng tôi như mọi khi nữa?"

Mấy người bạn thân của anh bên cạnh cười đùa trêu chọc. Trong khung cảnh mỡ nóng bốc khói, mặt tôi cũng đỏ ửng lên. Tôi nhét nhanh xiên nướng vào tay anh rồi đạp xe ba bánh bỏ đi, không dám ngoái lại.

Về đến nhà, tôi vỗ trán một cái. Thật lỗ quá, lần này lại mời anh ăn thật rồi, mà còn mời đến hai xiên!

Sau lần bị trêu ghẹo đó, tôi bắt đầu cảm thấy giữa tôi và Chu Hàn Chương có chút mập mờ. Anh xuất hiện quanh tôi thường xuyên hơn. Anh còn xắn tay áo phụ tôi, gọi bạn bè đến ủng hộ sạp hàng của tôi. Sau khi tan học buổi tối, anh còn chạy ra giúp tôi đạp xe ba bánh về nhà.

Lúc đó, tôi hiểu rõ khoảng cách giữa tôi và anh như một vực sâu thăm thẳm, nên không dám mong chờ gì hơn. Chỉ lén nghĩ rằng, cuộc sống của tôi đã dần trở nên tốt đẹp hơn. Tôi cũng bắt đầu có những ngày tháng tươi sáng của riêng mình.

***

Nói lan man quá rồi. Chuyện gì đã xảy ra bốn năm, bảy tháng và ba ngày trước?

Hôm đó, tôi cuối cùng cũng dành dụm đủ tiền để trang trải cho việc học và ôn thi đại học. Tôi vui mừng khôn xiết. Tôi cầm hai tờ tiền đỏ, muốn mời Chu Hàn Chương đi ăn một bữa. Tôi chẳng có ý riêng gì cả. Anh đã giúp tôi rất nhiều, coi như trả công cho anh cũng xứng đáng.

Tôi gọi món gà xào khô, cánh gà kho và trứng xào cà chua. Còn mở cho mỗi người một chai Coca.

"Chúc chúng ta, bách sự khả lạc!" (Bách sự khả lạc, đồng âm với nhãn hiệu Coca-Cola)

Chúng tôi dùng Coca thay rượu, uống với nhau thật vui vẻ. Những món ăn nóng hổi được dọn lên, khiến tôi thèm thuồng. Chu Hàn Chương vừa gắp đùi gà vào bát tôi thì một cặp vợ chồng trung niên mở cửa bước vào nhà hàng.

"Chiêu Đệ, cuối cùng cũng tìm được con rồi."

Lại đến nữa rồi.

Đũa của tôi rơi xuống bàn. Chu Hàn Chương nhận ra sự khác lạ của tôi, liền vẫy tay trước mặt tôi.

"Tiểu Hà, có chuyện gì vậy?"

Cặp vợ chồng kia tự nhiên tiến lại gần tôi. Nghe thấy lời Chu Hàn Chương, họ phản xạ ngay lập tức.

"Tiểu Hà gì chứ, Chiêu Đệ, con đổi tên rồi à?"

Tôi nhìn họ, cố giữ bình tĩnh và nói:

"Xin lỗi, hai người nhận nhầm người rồi."

Tôi không biết câu nói nào của mình đã làm họ phật ý, nhưng họ nổi giận lật cả bàn ăn. Những món ăn nóng hổi văng tứ tung ra sàn, nước Coca trào ra bọt trắng rồi nhanh chóng tan biến. Họ chỉ tay vào mặt tôi, mắng tôi là đứa bất hiếu, là đồ phá của.

"Chúng tôi biết cô có tiền, có tiền rồi mà không giúp đỡ gia đình."

"Em trai cô sắp vào đại học rồi, cô biết không?"

"Chị gái sinh ra là để kiếm tiền cho em trai tiêu xài!"

Tôi mặc kệ, trong lòng chỉ tiếc ngẩn ngơ. Một bàn ăn ngon thế mà bị hỏng hết. Tôi còn chưa kịp ăn miếng đùi gà Chu Hàn Chương gắp cho.

Thấy tôi vẫn giữ thái độ lạnh nhạt, một người trong họ giơ tay định tát tôi. Tôi nghiêng đầu để tránh cái tát đó, nhưng có người nhanh hơn đã chặn lại.

Chu Hàn Chương nắm lấy tay người đàn ông, dùng giọng điệu mạnh mẽ của kẻ trên cảnh cáo:

"Cô ấy nói rồi, cô ấy là Tiểu Hà."

"Không phải là Chiêu Đệ mà hai người gọi."

"Tiểu Hà là bạn gái của tôi, hai người tốt nhất đừng gây rắc rối cho cô ấy. Có chuyện gì thì cứ tìm tôi."

Người nghèo thường có khứu giác rất nhạy bén đối với quyền lực và tiền tài. Cặp vợ chồng kia nhanh chóng thu lại sự hống hách.

Lúc đó, mọi thứ hỗn loạn quá mức, tôi không nhớ rõ Chu Hàn Chương còn làm gì nữa. Chỉ biết rằng, sau đó tôi không bao giờ gặp lại họ nữa.

Hôm đó, tôi và Chu Hàn Chương đều đói bụng. Chúng tôi cùng đi bộ trên đường, nhưng lần này có chút khác biệt, anh gọi tài xế đến. Anh thu xếp hành lý ít ỏi của tôi và đưa tôi về nhà anh. Suốt quãng đường, trong lòng tôi đầy lo lắng. Tôi sợ rằng sau khi thấy quá khứ không mấy tốt đẹp của tôi, anh sẽ dần xa cách tôi như người bạn thân ngày xưa của tôi.

Nhưng tôi không thể giấu anh được.

"Chu Hàn Chương, thật ra hai người đó đúng là bố mẹ của em."

Chu Hàn Chương nhanh chóng nhét một miếng bánh kem ngọt ngào vào miệng tôi.

"Đó là bố mẹ của Chiêu Đệ, không phải bố mẹ của Tiểu Hà."

"Em là Lâm Tiểu Hà, đúng không?"

Khi đến nhà Chu Hàn Chương, trên bàn đã bày sẵn những món ăn nóng hổi. Một đĩa gà xào khô, một đĩa cánh gà kho và một đĩa trứng xào cà chua. Anh nhìn tôi với vẻ mặt đầy tự hào.

"Những món mà em chưa ăn được, anh đã bù lại cho em rồi."

Tôi cúi đầu xuống, nước mắt rơi lã chã. Thấy tôi khóc, anh lúng túng lau nước mắt cho tôi, vụng về dỗ dành.

"Xin lỗi, Tiểu Hà."

"Anh không nên làm em khóc."

"Anh chỉ muốn cho em một gia đình."

Anh nghĩ là do mình làm sai điều gì, liền vội vàng bảo người giúp việc dọn bàn ăn đi. Tôi ngăn anh lại, rồi tiến một bước nhẹ nhàng ôm lấy anh.

"Cảm ơn anh, Chu Hàn Chương."

***

"Vậy nên, trong mắt anh, kể từ ngày anh đưa em về nhà, chúng ta đã bắt đầu hẹn hò sao?" Tôi gấp gáp hỏi để xác nhận với Chu Hàn Chương.

Tôi thấy rõ anh thực sự muốn mắng tôi, nhưng lại cố gắng nhịn.

"Lâm Tiểu Hà, hôm đó anh đã nói em là bạn gái của anh."

"Em không phản đối."

"Sau đó anh đưa em về nhà, em cũng đồng ý."

"Rồi sau đó, chúng ta trên giường thế này thế kia..."

Thấy tình hình không ổn, tôi vội cắt ngang mạch suy nghĩ của anh...

Tôi ngượng ngùng lườm anh. "Nói trọng điểm đi!"

Anh bất lực gạt tay tôi xuống, nhẹ nhàng hôn lên lòng bàn tay tôi.

"Em là bạn gái của anh, Lâm Tiểu Hà."

"Bạn gái mà anh định kết hôn."