Chương 116

Lý Huyễn: "Không có." Đồ ăn thức uống đều nằm trong tay đám người hầu Đông Cung rồi.

Tiểu cô nương lẩm bẩm: "Vậy ngài có đói không? Hôm qua phụ mẫu ta ghé qua một ngôi chùa có phát cháo từ thiện, để ta dẫn ngài đi ăn."

Nói đoạn, nàng toan nắm tay Lý Huyễn.

Lý Huyễn hơi nghiêng người né tránh, lùi lại hai bước. Thậm chí hắn còn tưởng tượng ra cảnh nàng thình lình rút dao găm ra đâm mình.

Nhưng linh tính của hắn lại sai bét. Sâu rượu nhỏ hụt mất tay áo hắn, lơ ngơ sờ soạng trúng hòn đá lạnh ngắt bên dưới, cứ lầm bầm một mình: "Ngài ăn cháo nhớ cẩn thận đấy, trong đấy đầy sạn, cắn đau ê cả răng..."

Cháo từ thiện là lương thực cứu tế, nếu không cố tình trộn thêm đất cát thì bọn tham quan ô lại ắt sẽ cấu xén sạch bách, bách tính chẳng mống nào được xơ múi.

Nghe giọng điệu nàng xót xa đến thế, Lý Huyễn chỉ nhạt giọng: "Từ nay sẽ không thế nữa."

Tiểu cô nương nũng nịu: "Ta tin ngài."

"Vậy sau này ngài dắt ta đi ăn cháo nhé."

Chân mày Lý Huyễn khẽ giật, nhìn nàng vuốt ve hòn đá, ngả ngớn trườn tới: "Ngài lạnh ghê."

Hóa ra nãy giờ nàng đang tâm sự với hòn đá vô tri. Hắn thầm nhủ, mình đi đôi co với một kẻ say rượu làm cái quái gì chứ.

Tiểu cô nương tựa vào hòn đá thiếp đi. Một lát sau, phụ mẫu và thúc thẩm của nàng cũng lục tục quay về. Nàng đã đợi được người nhà. Đám người thân lo sốt vó, ánh mắt nhìn hắn đầy vẻ dè chừng cảnh giác.

Quả nhiên nàng là cô nương được cả nhà nâng như nâng trứng hứng như hứng hoa.

Lý Huyễn lên ngựa đi khuất một đoạn, chợt giật mình ghìm cương quay lại. Hắn thoáng thấy phụ thân nàng cõng nàng trên lưng. Nàng ngủ say tít thò lò, trên má vẫn còn in hằn vết xước của hòn đá sỏi ban nãy, đỏ bừng cả một mảng.

Lý Huyễn hỏi với theo: "Nàng tên là Xuân nhi?"

Mẫu thân nàng đáp lời, còn nói họ định đi Chương huyện.

Đáng lẽ Lý Huyễn có thể gặng hỏi cặn kẽ hơn, nhưng chính hắn cũng chẳng hiểu ma xui quỷ khiến thế nào lại quay xe trở lại, liền vội vã thúc ngựa đi thẳng.

Sau này, những lúc nhàn rỗi giữa bề bộn công việc xuất tuần, hắn thỉnh thoảng lại nhớ tới nàng, một tiểu cô nương tự dưng nhảy xổ ra chặn ngựa, rồi hùng hồn tuyên bố muốn làm người nhà của hắn, cái mồm rõ to.

Thôi thì hoàng cung rộng lớn thênh thang, dẫu có cả chục người như nàng tiến cung cũng thừa sức nuôi.

Dĩ nhiên, chuyện rước nàng về cung chỉ là ý nghĩ thoáng qua trong đầu hắn. Bởi lẽ, Lý Huyễn còn hàng núi công việc phải lo toan.

Hắn bình thản tính toán, đợi thị sát xong Ba Châu sẽ sai người đi dò la tin tức. Nhưng giữa biển người mênh mông, chỉ dựa vào hai chữ "Chương huyện" và "Xuân nhi" để tìm một cô nương nhỏ quả là mò kim đáy bể.

Một cuộc tìm kiếm ròng rã suốt một năm, hai năm, rồi ba năm... Những lần xuất cung sau, chẳng hiểu vô tình hay cố ý, lộ trình của hắn đều có Ba Châu. Thế nhưng, hắn chẳng bao giờ gặp lại cô nương hay lải nhải "suốt đời ghi tạc ân tình", rồi nằm ườn trên tảng đá đánh giấc ngon lành ấy nữa.

Đến lần xuất tuần thứ ba, cách bận gặp mặt đầu tiên đã năm năm, thuộc hạ bẩm báo đã dò ra tung tích của "Xuân nhi".

Lý Huyễn hỏi: "Tình hình thế nào?"

Tên thuộc hạ ấp úng, nào ngờ đâu người mà vất vả lắm mới tra ra tung tích lại... Gã bẩm: "Dạ thưa, Xuân nhi cô nương đã qua đời... Điện hạ có muốn đích thân xem mặt để xác nhận xem có đúng là người ngài tìm không ạ?"

Lý Huyễn lặng thinh một hồi lâu, mới lên tiếng: "Không cần đâu." Hắn lạnh nhạt nghĩ thầm, nếu không có gì thay đổi thì đây sẽ là chuyến tuần thú cuối cùng của hắn. Ngày hôm đó, hắn ra lệnh rút toàn bộ ám vệ đang tìm kiếm "Xuân nhi" về.

Nào ngờ, địa điểm Thái hậu chỉ thị hắn đến truy tìm Ngọc Ninh cũng chính là Chương huyện.

Hoàng hậu gửi mật thư cản trở việc hắn đón người về, Lý Huyễn chỉ liếc mắt rồi lạnh lùng hơ bức thư trên ngọn nến.

Đến Chương huyện xem thử một lần nữa vậy.

Lần cuối cùng.

Cũng chẳng cần lý do cụ thể nào cả. Duyên phận gặp gỡ ngắn ngủi năm xưa, hắn mới mười bảy tuổi, nàng mười tuổi, dĩ nhiên chẳng thể có chút tình ý nam nữ nào.

Hắn chỉ nghĩ, Linh Ân Tự từng phát cháo không trộn cát, nhưng nàng lại chẳng hề hay biết.

Hôm ấy sắc trời chợt tối sầm. Từng hạt mưa nặng trĩu trút xuống, nện xuống mặt đất làm bùn đất bắn lên tung tóe.

Đôi phu thê trung niên diễn trò "bán mình táng con" trên phố vội vã dọn hàng, nữ nhân đang nằm đó cũng "cải tử hoàn sinh" nhảy phắt dậy.