Chương 186: Ngoại truyện 3

Ba ngày nghỉ nhoáng cái đã trôi qua, khiến người ta cứ ngỡ như đang đi trên mây, cảm giác chẳng làm gì mà lại như đã làm tất cả.

Giờ Dần, sắc trời dần nhuốm màu xám xanh. Trong tẩm điện Phù Cừ Cung thắp lên một ngọn đèn mờ, cung nhân đi lại rón rén, tuyệt không một tiếng động.

Lý Huyễn đội ngọc quan, mặc long bào màu vàng nhạt, tiện tay vuốt phẳng vạt áo, một mạch đi tới cửa Phù Cừ Cung.

Cung nhân xung quanh cúi đầu chào đón. Vì Hoàng hậu nương nương đang ngủ say, bọn họ đều không dám lên tiếng.

Thế nhưng, chỉ cách ngưỡng cửa một bước chân, Lý Huyễn chợt khựng lại. Nét mặt hắn nhạt nhòa, chẳng thể nhìn ra đang bận tâm điều gì.

Hương Nhụy nhạy bén nhận ra, nhỏ giọng bẩm: "Bẩm bệ hạ, hôm qua Hoàng hậu nương nương tìm được một chiếc túi thơm, nói muốn để bệ hạ đeo lên tảo triều hôm nay."

Trường Anh vốn là kẻ khôn khéo, liền tiếp lời: "Bệ hạ, ngài có muốn quay lại lấy túi thơm không?"

Túi thơm ấy à, vốn dĩ chẳng tồn tại, chỉ là Hoàng thượng đang thiếu một cái cớ để quay lại mà thôi.

Quả nhiên, Lý Huyễn xoay người, sải bước quay về tẩm cung.

Đợi Lý Huyễn đi xa, Trường Anh mới gật đầu với Hương Nhụy: "Lần này làm tốt lắm."

Hương Nhụy hoang mang, rốt cuộc là chuyện gì vậy?

Trong cơn say giấc, Xuân Phong mang máng cảm nhận được Lý Huyễn đã quay lại.

Chẳng biết hắn quay lại làm gì, nhưng nàng quá buồn ngủ nên lại thiếp đi, mãi đến gần giờ Thìn mới tỉnh hẳn.

Nàng vừa ngồi trước gương chải chuốt điểm trang, vừa hỏi Hương Nhụy: "Sáng nay Hoàng thượng quay lại làm gì thế?"

Hương Nhụy che miệng cười, giải thích: "Cũng không làm gì ạ, chỉ nhìn nương nương thêm một cái, rồi chỉnh lại tư thế ngủ cho người, bảo nằm sấp ngủ không tốt."

Hắn bế nàng lật lại, để nàng nằm ngửa ngay ngắn.

Đúng là bận lòng đủ điều.

Xuân Phong vân vê lọn tóc, lầm bầm: "Ta thấy hắn chẳng giống dáng vẻ bận trăm công nghìn việc chút nào."

Lời này nương nương dám nói, nhưng Hương Nhụy và cung nữ kia dĩ nhiên không dám xen vào, đành coi như chưa nghe thấy gì.

Bữa sáng, Xuân Phong đến Phúc Ninh Cung dùng bữa.

Chu Thái hậu giao phó cho nàng vài việc thuộc thẩm quyền cai quản của Phù Cừ Cung. Dù sự vụ khá nhiều, bà vẫn xoa đầu nàng dặn: "Quy củ hay không cứ gác lại đã, không cần vội."

Xuân Phong đáp: "Con hiểu rồi ạ."

Đời người rồi sẽ bước sang một giai đoạn mới. Bằng trực giác nhạy bén, Xuân Phong tin rằng dẫu có việc khó nhằn đến đâu cũng đều có thể từ từ giải quyết.

Nàng nán lại chỗ Chu Thái hậu nghịch ngợm mấy bình hoa một hồi, đúng lúc Nhạc Thanh và Thuần Thục xin vào kiến giá.

Sức khỏe Nhạc Thanh vẫn yếu. Thái y từng bóng gió rằng e là nàng ta không có tướng trường thọ. Dưới gối nàng ta có một nữ nhi vừa tròn hai tuổi, độ tuổi trẻ con đáng yêu nhất.

Lần này tiến cung, nàng ta cũng bế theo nữ nhi để ra mắt Xuân Phong.

Xuân Phong ôm lấy đứa trẻ, nặng trĩu tay. Ngửi thấy mùi sữa thơm lừng, nàng không kìm được bèn thơm cái chụt lên đôi má trắng nõn của nó, rồi lại lấy ống tay áo lau đi.

Đứa trẻ nhìn chằm chằm Xuân Phong, khúc khích cười.

Thuần Thục cười bảo: "Đứa bé này của tỷ tỷ ngoan thật."

Nhạc Thanh ho nhẹ, mỉm cười đáp: "Đó là do tối qua nó ngủ đẫy giấc thôi. Chứ hễ ngủ không ngon một chút là lại quấy khóc. Đứa trẻ này còn có một tật xấu, đó là không cho ai nắm tay. Bị nắm là khóc váng lên, phải rửa tay cho nó mới nín."

Xuân Phong vốn đang nắm lấy bàn tay nhỏ bé như ngó sen của đứa trẻ, nghe vậy đành từ từ buông ra.

May mà đứa nhỏ chỉ mải nhìn Xuân Phong chằm chằm, cũng không đáng sợ như lời Nhạc Thanh nói.

Ba người trò chuyện một lúc thì mặt trời đã lên cao, Lâm Thanh Hiểu và Vu Tú Quân cũng tới.

Nhạc Thanh và Thuần Thục cáo lui. Xuân Phong vội chạy ra cửa điện đứng đợi một lát, đã thấy Lâm Thanh Hiểu và Vu Tú Quân nối gót bước tới.

Xuân Phong nhảy cẫng lên ôm chầm lấy Vu Tú Quân: "Mẫu thân, Thanh Hiểu!"

Vu Tú Quân bật cười: "Thôi nào, cứ như trẻ con thế."

Ba người trở lại đại điện Phù Cừ Cung. Vu Tú Quân chỉ liếc mắt nhìn quanh, lòng đã vô cùng ưng ý. Thấy nữ nhi có số phú quý, bà cũng an tâm.

Xuân Phong sai người dâng trà, rồi trách yêu: "Sao giờ hai người mới tới?"

Vu Tú Quân đáp: "Dân gian lại mặt cũng phải đợi ba ngày, mấy ngày đầu phải để hai đứa có thời gian bồi đắp tình cảm chứ. Hơn nữa hiện tại con đang ở trong cung, chúng ta muốn gặp chẳng lẽ không phải xếp hàng sao?"

Lâm Thanh Hiểu bật cười.

Xuân Phong chun mũi, bảo: "Con giao lệnh bài của thái tử cho hai người, để hai người được tự do ra vào là xong."

Trò chuyện một lúc, Xuân Phong nhớ tới Trâu Hoàn, bèn hỏi Lâm Thanh Hiểu: "Lão Châu dạo này vẫn ổn chứ? Ta nghe nói ông ấy xin nghỉ phép rồi."

Lâm Thanh Hiểu nhấp ngụm trà, nói: "Vẫn ổn. Ông ấy sợ lên triều cãi nhau với người khác nên ở nhà tự nghiên cứu cờ vây rồi."

Xuân Phong vỗ bàn: "Ta xem ai dám mắng ông ấy!"

Lâm Thanh Hiểu: "Nhiều lắm."

Có lẽ phàm là người được lưu danh sử sách, ắt không tránh khỏi những lời dị nghị.

Phải kể từ khi Lâm Phóng được minh oan, Châu Hoàn tuy chắc chắn sẽ được ghi vào sử sách, nhưng rắc rối bủa vây cũng chẳng ít.

Có người khen ông đại nghĩa, lên tiếng vì tội thần là chuyện đòi hỏi lòng can đảm. Nhưng cũng có kẻ cho rằng ông gian xảo, nếu thực tâm muốn giải oan cho Lâm Phóng thì đã chẳng đợi ngần ấy năm.

Lại có kẻ bảo thả Lâm Phóng là nuôi ong tay áo. Lâm Quý phi vốn dĩ là yêu phi, tru di họ Lâm sớm cũng là đáng kiếp. Minh oan cho Lâm Phóng cũng đồng nghĩa với việc tẩy trắng cho yêu phi, Châu Hoàn thật không nên làm vậy.

Thậm chí còn có kẻ nói Châu Hoàn làm thế chỉ vì danh lợi, tuyệt nhiên không có chút thật lòng.

Dẫu ban đầu Châu Hoàn giúp lật lại bản án ít nhiều mang theo tư tâm, nhưng nếu bảo ông hoàn toàn không có lòng chân thành thì quả thực oan uổng. Tình bằng hữu giữa ông và Lâm Phóng vốn dĩ là thật.

Vu Tú Quân lắc đầu: "Đắc tội với ai không biết."

Lâm Thanh Hiểu nhớ lại những lời công kích chĩa vào Lâm Phóng, cười nhạt: "Làm thì sai, không làm gì mới không sai."

Xuân Phong ngẫm nghĩ một hồi, cũng ngộ ra ít nhiều: "Haiz, giao quyền phán xét đúng sai cho kẻ khác, làm thế nào cũng là sai."

Lâm Thanh Hiểu ngẩn người: "Muội cũng ra dáng người lớn rồi đấy."

Xuân Phong: "Muội là người lớn mà."

Vu Tú Quân vỗ mạnh một cái vào lưng nàng: "Không được thở dài, thở đi hết may mắn bây giờ."

Xuân Phong hậm hực: "Con là người lớn rồi, mẫu thân không được vỗ lưng con nữa."

Vu Tú Quân xắn tay áo: "Con có là thiên vương lão tử thì cũng là con của ta, ta cứ vỗ đấy."

Xuân Phong đành chịu thua: "Vậy mẫu thân vỗ đi."

Vu Tú Quân: "Không vỗ nữa, xoa lưng cho con nhé."

Nhìn hai mẫu tử cãi vã rồi lại làm hòa, Lâm Thanh Hiểu không nhịn được bật cười.

Trước kia ở Lâm gia thôn, Vu Tú Quân cũng rất thương Xuân Phong, thế nhưng roi mây đánh đòn trong nhà lại chẳng thiếu. Lần nào chọc giận mẫu thân, Xuân Phong cũng chạy tót sang nhà Lâm Thanh Hiểu trốn.

Nghĩ đến Lâm gia thôn, Lâm Thanh Hiểu lên tiếng: "Đúng rồi, ta phải về Lâm Gia Thôn một chuyến..."

Xuân Phong giật mình hỏi: "Tỷ định đi à, vậy ta phải làm sao? Sau này ai để ta sai vặt đây?"

Lâm Thanh Hiểu: "... Ta chỉ về tế bái thôi, có phải đi mãi không về đâu."

Xuân Phong gật đầu: "Thế thì được. Ta biết tỷ sẽ không một đi không trở lại mà."

Lâm Thanh Hiểu liếc xéo nàng, lại khẽ mỉm cười. Nàng sẽ không để Xuân Phong ở lại Trường Kinh một mình đâu.

*

Sáng nay, sau khi hạ triều, Lý Huyễn đi thẳng đến Phù Cừ Cung.

Đám cung nhân cũng chẳng lấy làm lạ. Kể từ khi bệ hạ đăng cơ và đại hôn thì hiếm khi trở về Quan Hòa Cung của mình, nơi đó đâm ra quạnh quẽ vô cùng.

Thế nhưng khi đến Phù Cừ Cung, hạ nhân bẩm lại rằng Hoàng hậu nương nương đang hàn huyên cùng Vu phu nhân, sáng sớm còn tiếp hai vị công chúa đã xuất giá.

Lý Huyễn đành nhường chỗ, quay về Quan Hòa Cung.

Lúc rời đi, hắn nháy mắt ra hiệu cho Trường Anh. Trường Anh hơi ngớ người nhưng rồi cũng vỡ lẽ. Với bệ hạ mà nói, có vài người hễ không đặt dưới tầm mắt là y như rằng tuyệt đối không yên tâm.

Ga vẫy tay gọi người tới, dặn: "Lén để mắt bên trong đấy."

Muộn hơn một chút, Lý Huyễn lại đến Phù Cừ Cung.

Chỉ là lúc này Xuân Phong cũng không có mặt, nàng đã bị Chu Thái hậu gọi đến Phúc Ninh Cung.

Lý Huyễn trầm ngâm: "Nàng ấy bận rộn thật."

Trường Anh cười ngượng, vội vàng gọi người tới hỏi xem sáng nay Hoàng hậu nương nương và mấy người Vu phu nhân đã nói chuyện gì ở Phù Cừ Cung.

Lý Huyễn ngồi bên cửa sổ, vừa nghe vừa nhìn cung nữ gom y phục của Xuân Phong đem đi giặt.

Hắn sai cung nữ tiến lại gần, nhìn thấy trong đống y phục có một chiếc khăn tay thêu vân giao long màu xanh đen. Chiếc khăn này hắn đã dùng nhiều năm, giờ lại vương mùi hương hoa hồng trên người nàng.

Nét mặt Lý Huyễn còn chưa kịp giãn ra, đã nghe cung nhân bẩm báo kia tiếp lời: "Sau đó nương nương nói, muốn giao lệnh bài của Thái tử cho Vu phu nhân và Lâm cô nương."

Ý cười nhạt nhòa trên môi Lý Huyễn tức thì biến mất không còn dấu vết.

“...”

Một lát sau, từ xa bên ngoài truyền đến tiếng trò chuyện rôm rả. Xuân Phong lấy tay tự quạt cho mình, vừa cười nói với Hương Nhụy vừa bước vào trong, miệng vẫn còn đang liến thoắng: "Chỉ không biết con chim sẻ đó sao rồi..."

Thấy Lý Huyễn, nàng cười tủm tỉm: "Chàng đến rồi."

Lý Huyễn "ừ" một tiếng.

Hương Nhụy rót nước cho Xuân Phong. Nàng uống ực mấy ngụm rồi thở hắt ra: "Nóng quá."

Nàng chạy tới ôm chậu băng bên cạnh hóng mát, ngoảnh sang nói với Lý Huyễn: "Ta muốn xuất cung thăm lão Châu."

Lý Huyễn tóm chặt hai tay nàng, tránh để nàng áp hẳn vào chậu băng lạnh buốt.

Hắn hỏi: "Rồi sao nữa?"

Xuân Phong: "Còn muốn đi dạo phố, mua chút đồ ăn thức uống. Chàng đi không?" Rồi nàng tự hỏi tự trả lời: "Ồ chàng không đi được, chàng còn bao nhiêu việc phải làm cơ mà."

Chẳng rõ là vì câu nói nào của nàng, Lý Huyễn sa sầm mặt mày: "Lâm Thanh Hiểu vừa vào cung, nàng đã đòi xuất cung rồi."

Xuân Phong: "Tỷ ấy không tới, ta cũng sẽ ra ngoài tìm tỷ ấy."

Lý Huyễn: "Đưa lệnh bài cho nàng ta rồi à?"

Ban đầu Xuân Phong ngơ ngác: "Lệnh bài nào... lệnh bài lúc trước chàng đưa cho ta à?" Nàng rút tay ra khỏi tay Lý Huyễn, cáu gắt: "Ta đem đồ của chàng cho người khác lúc nào?"

Nàng hoàn toàn quên béng chuyện từng mang những món đồ Lý Huyễn tặng đem cho phụ mẫu Lâm gia lúc trước.

Sờ soạng trên người không thấy lệnh bài, nàng bèn gọi lớn: "Hương Nhụy Hương Nhụy, khối lệnh bài Đông Cung lúc trước đâu rồi?"

Vốn dĩ Hương Nhụy đã cùng đám cung nhân lui ra ngoài bèn vội vã chạy lại, lôi lệnh bài từ trong hộp trang sức ra đưa cho nàng.

Xuân Phong chát một tiếng đập mạnh tấm lệnh bài lên bàn, đắc ý: "Chàng mở to mắt ra mà nhìn đi!"

Lý Huyễn: "..."

Xuân Phong sực tỉnh, bất chợt nhíu mày: "Khoan đã, hôm nay ta chỉ đùa với mẫu thân và Thanh Hiểu một chút, chàng sai người nghe lén chúng ta nói chuyện hả?"

Thấy nét mặt Lý Huyễn dửng dưng vô cảm, Xuân Phong lại bốc hỏa: "Có phải chàng muốn ta lúc nào cũng kè kè bên cạnh để chàng biết ta đang làm gì mọi lúc mọi nơi không?"

Vừa dứt lời, nàng liền thấy chân mày Lý Huyễn hơi nhếch lên.

Kể cũng lạ, Trường Anh từng lén rỉ tai Xuân Phong, nói rằng đây là thói quen lúc Lý Huyễn hài lòng.

Xuân Phong ngẩn tò te, giận không nổi nữa. Nàng vốn định bỏ đi, Lý Huyễn đã vươn người nhấc bổng nàng vào lòng rồi ngồi xuống. Hắn không giỏi nhún nhường, chỉ biết ôm ghì lấy nàng, bàn tay lớn nhẹ nhàng vỗ về tấm lưng nàng.

Lát sau, hắn mới cất lời: "Sau này sẽ không thế nữa."

Xuân Phong cũng chẳng giãy giụa nữa, cứ thế ngoan ngoãn tựa vào ngực hắn. Trời mỗi lúc một oi bức, nhưng hai người cứ ngồi như vậy, tựa hồ đây là tư thế phù hợp nhất với họ, chẳng ai muốn rời đi.

Nàng thầm nghĩ, bước vào một giai đoạn mới, có lẽ hắn cũng chẳng hề bình thản như vẻ bề ngoài.

Hắn lại lên tiếng: "Tối qua ta nằm mơ."

Giọng Xuân Phong vẫn còn hơi cứng nhắc: "Mơ gì vậy?"

Lý Huyễn: "Mơ thấy những năm tháng đi tìm nàng."

Khi mọi thứ đã vẹn toàn, đáng sợ nhất là phát hiện tất cả chỉ là ảo mộng. Một khi đã thấy ánh sáng rực rỡ, người ta chẳng thể nào chấp nhận quay về bóng tối không hồi kết nữa.

Xuân Phong ngước mắt nhìn hắn. Thảo nào sáng nay đi rồi lại còn quay về, hóa ra là muốn chắc chắn xem nàng có còn ở đây hay không.

Nàng lặng thinh giây lát, sau cùng không kìm được khẽ hừ mũi, bảo: "Lý Huyễn, chàng cũng phải từ từ làm quen, cố gắng để tốt lên đi."

Dứt lời, tim nàng bỗng đập thình thịch. Nàng chưa bao giờ dám gọi thẳng tên hắn trước mặt. Nói thẳng ra, trên đời này làm gì còn ai dám gọi thẳng tên hắn nữa.

Nàng cứ ngỡ Lý Huyễn ít nhiều sẽ phật ý, đang vắt óc nghĩ cách ứng phó, nhưng hắn vẫn ôm chặt lấy nàng, nhìn sâu vào mắt nàng, chỉ hỏi: "Vậy nàng thấy ta nên làm thế nào?"

Xuân Phong dùng ngón tay chọc chọc cằm hắn, đáp: "Đáng yêu, gần gũi hơn một chút."

Lý Huyễn nâng mặt nàng lên, cúi đầu ngậm lấy bờ môi nàng.

Đắm đuối một hồi khiến nàng thở dốc, hắn mới buông lỏng tay, nói: "Đáng yêu thì thôi bỏ qua đi."

Xuân Phong: "..."

"Đáng yêu, gần gũi" nàng nói là mang nghĩa thế này sao? Xuân Phong quệt môi cằn nhằn: "Chàng học thói đánh tráo khái niệm từ lúc nào thế?"

Lý Huyễn vuốt ve má nàng, bật cười: "Gần mực thì đen, gần đèn thì sáng."

Xuân Phong chợt thấy câu này nghe lọt tai. Thực ra đến giờ phút này, nàng cũng chẳng còn giận dỗi gì nữa. Nàng lại trừng mắt lườm hắn, hỏi: "Vậy tóm lại ta có được xuất cung không?"

Lý Huyễn: "Dẫn theo đủ người là được."

Xuân Phong: "Ta muốn được xuất cung bất cứ lúc nào, muốn làm rất nhiều việc."

Lý Huyễn: "Cứ làm đi."

Xuân Phong bỗng nghĩ tới những lời dị nghị sau khi Châu Hoàn minh oan cho Lâm Phóng. Dù trong lòng có lý lẽ riêng, miệng lưỡi người đời vốn dĩ vẫn luôn rất khó phán xét đúng sai.

Nàng cắn môi, rụt rè hỏi: "Nhỡ ta làm sai thì sao?"

Lý Huyễn cất giọng trầm ổn: "Đừng sợ sai. Đã có ta ở đây."

Trong ngực đánh thịch một tiếng, tim nàng đập mỗi lúc một nhanh. Nàng bỗng cười rạng rỡ: "Vậy ta làm gì cũng được sao?"

Lý Huyễn mặc cho nàng nắm lấy bàn tay lớn của mình, lột luôn chuỗi Phật châu bằng gỗ tử đàn xuống.

Từng hạt Phật châu tròn trịa tỏa hương thơm nhàn nhạt. Do được đeo và vuốt ve quanh năm nên mặt gỗ vô cùng nhẵn bóng, giữa ngày hè vẫn tỏa ra hơi lạnh như được ngâm trong nước mát.

Lý Huyễn không ngăn cản, chỉ lẳng lặng nhìn nàng tự đeo chuỗi ngọc, trên mặt vương nét ranh mãnh khi đạt được mục đích: "Cái này cho ta nhé."

Lý Huyễn: "Ừ, cho nàng." Nói đoạn, hắn giữ lấy sau gáy nàng, lại cúi đầu hôn xuống.

Dây dưa một hồi, động tác của hắn mỗi lúc một mạnh bạo, ghì chặt lấy nàng. Xuân Phong muốn giãy giụa, chợt phát hiện chẳng biết từ bao giờ, chuỗi Phật châu kia đã siết chặt lấy cổ tay mình.

Nàng thử vặn vẹo cổ tay nhưng chẳng thể vùng ra.

Nàng đành nằm úp trên tháp, tóc mai rũ rượi, ngoái đầu ra sau bằng vẻ mặt ấm ức, bờ môi đỏ mọng căng bóng cùng ánh mắt đáng thương: "Ta... ta không cần nó nữa."

Lý Huyễn đè chặt tay nàng, hừ cười một tiếng: "Không được."

Xuân Phong: "Lý Huyễn!"

Toàn văn hoàn.