Chương 2

Khổ nỗi người đứng trước mặt là Trường Anh bên cạnh Thái tử, thế thì lại là chuyện khác. Não vị học quan hoạt động hết công suất: "Vi thần rõ rồi, phiền công công nhắc nhở."

Chỗ ngồi của Xuân Phong được sắp xếp ở hàng cuối cùng.

Đồng môn đều là con cháu tông thất, ăn mặc sang trọng, có đứa còn dẫn theo cả thư đồng. Xuân Phong lớn tuổi nhất, hơn đứa nhỏ nhất chục tuổi, hơn đứa lớn nhất sáu tuổi.

Bọn trẻ có đứa lén tò mò nhìn Xuân Phong, có đám lại tụm năm tụm ba rầm rì to nhỏ. Xuân Phong chẳng buồn liếc mắt với đám oắt con, lật lật cuốn sách trên bàn, căng mắt quan sát từng nét chữ.

Thấy chữ nào giống chữ trong thư Lâm Thanh Hiểu, nàng khoanh tròn lại, định bụng sẽ đem hỏi phu tử.

Đúng lúc này, một tiếng "phạch" vang lên, một con chim sẻ đập cánh bay vèo từ ngoài cửa sổ vào lớp, khiến mọi người nháo nhác né tránh: "Thế tử cẩn thận!"

"Chim ở đâu ra thế này, thị vệ, thị vệ đâu!"

"..."

Đám trẻ con lại reo hò thích thú: "Là chim kìa!"

"Chim nhỏ! Chim nhỏ!"

Hai tên thị vệ luống cuống vồ đông vồ tây, nhưng con chim lại cực kỳ nhanh nhẹn, né được mọi đòn chụp bắt. Thấy đám trẻ càng lúc càng phấn khích, học quan hét lớn với thị vệ: "Đánh chết nó đi!"

Đánhrơi xuống là chết mất. Vài đứa trẻ thấy tội nghiệp không nỡ nhìn, cúi gầm mặt xuống.

Chính lúc đó, từ góc phòng vang lên một tiếng huýt sáo lảnh lót trong trẻo. Ánh mắt mọi người đổ dồn theo con chim sẻ, chỉ thấy nó ngoan ngoãn đáp lại "tiếng chim gọi" rồi nhẹ nhàng đậu xuống một bàn tay trắng trẻo thon dài phủ sơn móng đỏ tươi.

Xuân Phong nhẹ nhàng nâng con chim nhỏ ra ngoài cửa sổ rồi buông tay, chim vỗ cánh bay vút đi xa.

Nàng phủi phủi tay, quay người lại ném cho lão phu tử một cái nhìn khinh bỉ.

Trong khi đám oắt con thì mắt sáng rỡ nhìn nàng đầy ngưỡng mộ: "Oa!"

*

Giữa bầu trời xanh thẳm, ánh trăng từ từ lặn về tây, tiếng chim hót trên cành trong trẻo lại càng tô đậm thêm cái giá lạnh thanh u.

Thái tử vừa tỉnh giấc, cả Đông Cung ngay lập tức vận hành một cách đâu ra đấy.

Trường Anh phả ra một ngụm sương trắng, nhận lấy chậu đồng từ tay tiểu thái giám, nói: "Ngươi đi bảo nhà bếp đổi cháo thành bích ngọc canh."

Tiểu thái giám: "Vâng."

Trường Anh bưng chậu đồng, xuyên qua tấm rèm nỉ tiến vào phòng. Gã nhẩm tính thời gian, lúc này còn chưa đến giờ Dần, hẳn là Thái tử lại bị chứng đau đầu hành hạ giữa đêm nên không ngủ được.

Căn bệnh này của Thái tử bắt nguồn từ mười hai năm trước, vào đúng lúc loạn Khánh Thịnh nổ ra.

Khi đó, Hoàng thượng bỏ mặc Trường Kinh, để Hoàng hậu và Thái tử ở lại chốn hoàng thành. Thiếu niên mới mười tuổi đầu đã phải gánh vác trọng trách giám quốc giữ thành.

Vốn dĩ lòng quân đã rệu rã, binh lính canh thành suy sụp đến nơi, chính Thái tử đã vực dậy sĩ khí để cầm cự đến lúc viện binh kéo tới.

Nhưng Trường Anh vẫn luôn nhớ rõ mồn một, năm đó có lần Thái tử đang chợp mắt trên vọng gác thì giật mình tỉnh mộng. Hắn ôm trán, ánh mắt sâu thẳm, cất giọng hỏi: "Trường Anh, thành đã thất thủ chưa?"

Từ dạo đó đến nay đã bao năm trôi qua, dù thuốc thang đủ kiểu, chứng đau đầu giữa đêm của Thái tử vẫn chẳng hề thuyên giảm.

Trường Anh thầm thở dài, đặt chậu đồng xuống.

Lý Huyễn khoác áo ngoài, nét mặt không hề lộ chút mệt mỏi, chỉ có đôi lông mày anh tuấn hơi nhíu lại. Hắn cầm lấy chiếc khăn ấm lau mặt, sau đó giang hai tay, vài tên thái giám vội vàng dâng ngọc quan, triều phục, đai ngọc đái, hài ủng, cẩn thận hầu hạ hắn thay y phục.

Vừa bước ra khỏi gian trong, điểm tâm sáng cũng đã được dọn sẵn. Hắn lướt mắt nhìn mặt bàn, chỉ nếm hai thìa bích ngọc canh rồi hạ đũa, sai người đem công văn đến xem.

Hôm nay là ngày Sóc, có buổi đại triều.

Khi trời dần sáng, quần thần lục tục tiến vào Tử Thần Điện xếp hàng nghiêm chỉnh. Ghế rồng ở vị trí cao nhất trống không, phía Đông ghế rồng có đặt thêm một chiếc ghế.

Chiếc ghế đó đã nằm ở đó được hơn bảy năm nay. Lý Huyễn ngồi trên chiếc ghế ấy.

Trong buổi đại triều, tạm gác lại những màn tranh luận nảy lửa của bá quan văn võ, có một chuyện gây tranh cãi không dứt:

Năm nay Hà Đông gặp thiên tai, quan lại địa phương cứu trợ chậm trễ. Thái tử nhân chuyến đi tuần thú đã mạnh tay bãi miễn một loạt quan lại. Trong đó, Vương Thứ sử của châu phủ bị kết tội tham ô tiền cứu trợ. Theo luật lệ, dù không rơi đầu thì cũng khó thoát khỏi hình phạt lưu đày.