Chương 30

"Nhưng nay thân phận hai đứa khác biệt một trời một vực. Dù vậy lòng ta vẫn luôn hướng về huynh ấy, ta thích... khụ khụ, thích huynh ấy."

Châu Hoàn nghe như sét đánh ngang tai.

Xuân Phong lại chớp chớp mắt, hỏi: "Tiên sinh sẽ không bỏ mặc ta đâu nhỉ?"

*

Hôm ấy lúc Châu Hoàn về đến phủ, trời đã tối mịt.

Đại công tử đứng đợi ở cổng chính, vừa thấy cha liền vội vàng đón lời: "Cuối cùng phụ thân cũng về rồi, cả nhà đều đang đợi cha ăn cơm."

Châu Hoàn cau chặt mày, vẻ mặt nặng nề. Ông không đáp lời Đại công tử, lúc ăn cơm cũng đụng đũa rất ít.

Cả nhà họ Châu đưa mắt nhìn nhau. Từ ngày lão gia tử vào cung dạy học, đa phần lúc về nhà đều rất thèm ăn, ăn gì cũng thấy ngon miệng, đây là lần đầu tiên ông chán ăn như vậy. Người trong nhà không khỏi lo lắng, thử dò hỏi nguyên do, kết quả bị Châu Hoàn mắng cho một trận mới thôi.

Trong lòng Châu Hoàn vô cùng khó chịu. Hôn sự của con cháu trong nhà ông đều giao cả cho con dâu, cháu dâu lo liệu. Ngờ đâu đến tuổi này rồi, ông lại phải đi lo lắng chuyện chung thân cho tiểu công chúa.

Nhớ lại dáng vẻ thề non hẹn biển của tiểu công chúa khi nhắc đến tên trúc mã kia, ông lại thấy bức bối. Mãi mới chợp mắt được, ông lại mơ thấy Xuân Phong phải nhai trấu nuốt rau, thế mà vẫn nhe răng cười ngây ngốc: "Tiên sinh, rau này ngon lắm, huynh ấy đối xử với ta tốt vô cùng."

Châu Hoàn giật mình hoảng hốt, bật dậy khỏi giường. Không được, mối nghiệt duyên này ông phải đích thân cắt đứt thay cho nàng công chúa ngốc nghếch kia mới được.

Như muốn hùa theo tâm trạng của ông lão chừng bảy tuần, thời tiết hôm nay u ám vô cùng. Mây đen vần vũ, gió lùa xào xạc khiến trên đường vắng bóng người qua lại.

Sáng sớm, Châu Hoàn đã sai gia bộc tới Đông Cung xin nghỉ mạn phép, lấy cớ là đêm qua nhiễm phong hàn.

Một cỗ xe ngựa lặng lẽ rời khỏi cửa hông Châu phủ.

Xe ngựa dừng lại trước một tửu lâu bình dân ở Trường Kinh. Hôm nay quán vắng khách, hai tên tiểu nhị đang đứng tán gẫu ngoài cửa vội vàng ra đón: "Mời khách quan vào trong!"

Châu Hoàn hỏi: "Ở đây có tiểu nhị nào tên là Lâm Thanh Hiểu không?"

Trong thư gửi Xuân Phong, Lâm Thanh Hiểu có nói có thể đến đây tìm mình.

Tiểu nhị đáp: "Khách quan tìm trướng phòng tiên sinh của chúng ta sao? Chuyện này e là hơi khó."

Gã sai vặt Châu phủ bèn nhét cho hắn nửa nén bạc vụn. Tên tiểu nhị lập tức hớn hở ra mặt, vội đi gọi Lâm Thanh Hiểu.

Châu Hoàn thong thả lên nhã gian trên lầu hai. Ông đảo mắt quan sát tửu lâu. Ngày thường ở Trường Kinh, ông tuyệt đối sẽ không bước chân vào những nơi nhường này. Thu nhập mỗi ngày của tửu lâu ước chừng chẳng đáng là bao, huống hồ chi là chút tiền tiêu vặt của một tên tiên sinh trướng phòng.

Hơn nữa, Lâm Thanh Hiểu lại là thư sinh. Châu Hoàn thừa hiểu chuyện bút nghiên tốn kém chừng nào, kẻ này ắt hẳn nghèo rớt mồng tơi.

Càng nghĩ sâu xa, Châu Hoàn càng không vừa mắt chuyện giữa Lâm Thanh Hiểu và Xuân Phong. Ông chỉ thấy hôm nay mình đến đây là quá đúng đắn.

Bên ngoài vang lên tiếng bước chân vội vã rồi dừng lại trước cửa. Người nọ dường như đang chỉnh đốn lại y phục, mất một lúc lâu mới đẩy cửa bước vào, hành lễ: "Học trò Lâm Thanh Hiểu, bái kiến Châu đại nhân."

Châu Hoàn xua tay: "Hai tiếng đại nhân thì không dám nhận, lão phu chỉ là một phu tử nhỏ nhoi mà thôi."

Lâm Thanh Hiểu cúi đầu: "Học trò không dám thất kính với đại nhân."

Châu Hoàn đánh giá người trước mặt. Dung mạo kẻ này coi như thanh tú, mang lại một cảm giác quen thuộc mờ nhạt, nhưng chỉ thoáng qua nên ông cũng không nhận ra được điều gì.

Nhìn lại vóc dáng, người này vừa gầy vừa đen. Giữa thời tiết giá rét, dẫu khoác bao nhiêu lớp áo trông vẫn vô cùng mỏng manh, quả nhiên bần hàn cùng cực.

Châu Hoàn chưa bỏ cuộc, hỏi thẳng: "Ngươi thực sự là Lâm Thanh Hiểu? Là bạn thuở nhỏ chốn dân gian của Xuân Phong công chúa?"

Lâm Thanh Hiểu cung kính đáp: "Chính là học trò."

Châu Hoàn hừ lạnh: "Lão phu khuyên ngươi sớm từ bỏ ý định đó đi. Cho dù trước kia tình cảm giữa ngươi và công chúa có tốt đến đâu, nay ngươi cố bám lấy công chúa chính là đang hại người!"

Lâm Thanh Hiểu sững người mất một nhịp, dùng ngón chân để nghĩ cũng thừa biết Xuân Phong lại nói hươu nói vượn gì rồi. Cơ mà nếu không nhờ nàng ăn nói hàm hồ, chắc gì Châu Hoàn đã chịu đến gặp mình.

Quả nhiên vẫn phải trông cậy vào Xuân Phong.